Воистину, за тридцать лет эмиграции художник Вагрич Бахчанян превратился в миф. Герой баснословных легенд, рассказов Довлатова, Лимонова, мемуаров и притч Вайля и Гениса, многих других, он стал чем-то вроде героя античных времен. И вот он в Москве, куда приехал в связи с выходом своих книг.
-Вагрич, уехав
в Америку в 1974 году, вы оказались там, судя
по воспоминаниям многих, среди сливок
общества – Бродский, Довлатов, Вайль и
Генис, Лимонов, Кузьминский, другие…
-Сливки – вряд ли, поскольку они находились не в одном сосуде. Бродский был человеком обособленным. Я был с ним знаком, но близким другом не был. С Довлатовым был в более-менее дружеских отношениях, часто виделись, регулярно разговаривали по телефону. У него даже возникла идея издать «книжку на троих»: я, он и Наум Сагаловский, поэт, живущий в Чикаго. Лена, жена Довлатова, набрала книгу, а издать должна была в Париже Мария Васильевна Розанова. Тут возникли сложности. Дело в том, что Марья Васильевна не отвечала на письма. Она или звонила, или забывала это сделать. Сергей послал ей в письме открытку с обратным адресом и анкетой с просьбой подчеркнуть нужное: издам книгу; не издам; никогда не издам; может, издам, но позже. Наконец, спустя долгое время книга вышла, но опять-таки никто ее не увидел, потому что Марья Васильевна распространением не занималась. Мы получили по десять авторских экземпляров, Виктор Платонович Некрасов, который тогда еще был жив, написал очень хорошую рецензию на нее в Париже, несколько штук ее дошли до Москвы – и все. Называлась книжка «Демарш энтузиастов».
-А сейчас ее
переиздать не пробовали?
-Нет, тексты из нее есть в книжке «Мух уйма», которая сейчас вышла в екатеринбургском издательстве «У-Фактория», довлатовская проза тоже вся напечатана. Но это единственная книжка, в которой Довлатов был с кем-то под одной обложкой. Я, честно говоря, не слишком верил в затею, а Сергей загорелся. Это было после краха «Нового американца», у него не было работы, сплошные распри и войны, которые Сергей очень тяжело переживал. Он не прощал измены. Вроде бы уже и разговаривал с людьми, и простил их, а все равно помнил, и, когда выпьет, начинает припоминать старое. Это в нем было, - память на предательство и измену.
-У Довлатова
тогда не было постоянной работы, а у вас
была?
-У меня за все время была одна постоянная работа, - чуть больше года, - когда после «Нового американца» Вайль и Генис создали еженедельный журнал «Семь дней». Мы его делали практически втроем. Я художник, они редактировали, жена Вайля набирала. Занимал он практически все время, денег не приносил, так что это была очень странная работа. Вайль и Генис были тогда в ссоре с Довлатовым, и как раз, когда издавался журнал, я их помирил, и Довлатов тоже стал печататься в «Семи днях», давал туда эссе.
-Из чего можно понять, что ссоры в эмигрантской среде возникали постоянно даже среди лучших ее представителей?
-Я думаю это связано с тем, что многие приезжают в Америку с определенными планами и надеждами, из которых не все сбываются. И тогда люди начинают искать причину неудач вне себя. Если кто-то подвернется, можно сказать неприятные вещи, поругаться. Я, например, знаю, что в том, что я не реализовал себя, виноват я сам. Но не все, наверное, могут в этом признаться. Лет десять назад из Израиля в Нью-Йорк приехал художник Михаил Гробман. Он со многими был знаком и поразился, что тот не разговаривает с этим, а к тому нельзя пойти, потому что те обидятся. И он сказал: «Я всех помирю». Я говорю: «Попробуй». В итоге, он чуть ли не при мне, начав кого-то мирить, угодил в драку, как ее виновник.
-А ощущение своей нереализованности сильное?
-Конечно. Когда мы ехали, мы не были хорошо информированы о происходящем, были идеалистами. Я, например, считал, что если я делаю коллажи и рисунки лучше, чем тот, кто печатается в каком-то издании, то меня будут печатать вместо него. Глупость, конечно. Хотя в «Литературке» в первые годы «Рогов и копыт» на 16-й странице, многие материалы шли из почты или их приносили люди с улицы, если это было интересно. То есть не имело значения, начинающий это автор или именитый. Кукрыниксы, принося рисунки, очень комплексовали по этому поводу. Я их работы ценю, особенно ранние шаржи, но однажды они принесли довольно вялые рисунки. Илья Петрович Суслов, который их принимал, мялся, потом говорит: «Ну, оставьте». Они ушли, а через несколько минут его вызывает Чаковский. Оказывается, они пошли жаловаться главному редактору. Суслов возвращается злой, раскрасневшийся: «Чак заставил печатать…» А я сидел там и говорю: «Да гоните их в три шеи!» Три шеи Илью Петровича развеселили, и он немного отошел. Это я помню. Правда, Кукрыниксы не слышали.
-Понимаю, что некорректный вопрос, но все же: не жалеете, что уехали?
-Судить об этом сложно, потому что два раза в одну и ту же реку не войдешь. Были бытовые сложности: нам с женой негде было жить. Сказать, что я уехал по политическим мотивам, я не могу. Тот же Суслов, например, одергивал меня, говоря, что в большой комнате «Литературки», где делалась 16-я полоса, были подслушивающие устройства. Я говорю: «Илья Петрович, мы столько всего интересного говорим, может, хоть стенограммы когда-нибудь напечатают». Потому что, когда собирались несколько постоянных шутников – Арканов, Брайнин, Владин, Песков, то начиналось соревнование акынов: кто смешнее скажет. Наверняка на Лубянке об этом знали.
-Вас не вызывали?
-В Москве не вызывали. А когда жил еще в Харькове, то был так называемый товарищеский суд «за связь с иностранцами». Я пытался, обойдя все инстанции, выставить в Париже свои работы. Что частично удалось, и меня вызвали. Это 63-й год, об этом пишет в «Молодом негодяе» Лимонов, описывая тогдашний круг наших друзей. А когда уже в Москве Лимонов расписался в загсе со Щаповой и должен был получить прописку, его вызвали на Лубянку. Мы жили тогда на Пушкинской, и он после этого посещения зашел прямо к нам, весь зарумяненный и несколько напуганный. И он говорит: «Знаешь, Вагрич, какой мне вопрос задали первым?» Я говорю: «Какой?» - «Почему ваш друг Бахчанян так ненавидит советскую власть?» - «И что ты ответил?» - «Я сказал: потому что у него нет квартиры!»
-Ну, в Нью-Йорке
вы квартиру получили…
-Да, Генис об этом пишет в предисловии к книге: квартирный вопрос я утряс, а остальное не очень… Последней каплей стала история, когда Лев Николаевич Токарев, толковый специалист по французской литературе, работавший в Литературной газете», получил квартиру в новостройке, и освободилась жилплощадь, которую он занимал в коммуналке возле Гоголевского бульвара. Это была даже не комната, а отгороженная часть коридора. Такая узкая кишка, в которой, когда он раскрывал раскладушку, к столу было не пройти. И он говорит: «Бах, эта комната отдается «Литгазете», попробуй, может, тебе дадут?» Я в штате не был, но был постоянным сотрудником, у меня было удостоверение для отмазки от милиции. Я пошел к Веселовскому, заведующему отделом юмора, тот написал заявление на имя Чаковского. Чак держал его дня два или три, а потом вернул, не подписав. Ну, отдали бы эту конуру кому-нибудь другому, я бы не обиделся, а то ведь она просто городу отошла. Как ни странно, это стало последней каплей.
-А в Америке было ощущение, что еще немного и все будет хорошо?
-Нет, была безнадега. Нью-Йорк это Вавилон. Есть русское гетто, есть множество других гетто, они не соприкасаются. Довлатов с помощью Бродского пробился в журнал «Нью-Йоркер», издал несколько книжек. Его заметили, Воннегут о нем написал, была рецензия на первой полосе в «Бук ревю», кто-то написал в «Нью-Йорк Таймс» о «Новом американце». Но все равно, повторить подвиг Набокова ему не удалось. Может, если бы он еще немного пожил, о нем стали писать, как о Бродском, не знаю. Но в целом это было похоже на авантюру людей, которые бросились в неизвестность, считая, что хуже не будет. Проиграли они или выиграли, не знаю. Я думаю, что, если бы остался, то и здесь для меня ничего хорошего не было бы. Много друзей умерло. Жизнь была сумасшедшая: когда в газету ни придешь, все время выпивали. Здоровье у меня было некрепкое. Не пить вроде бы нельзя. По рюмочке, по рюмочке. То авторы поднесут, то еще что, а тут и рынок центральный напротив редакции – капуста домашняя, огурчики. А так как я регулярно давал иллюстрации в газету, то два-три раза в неделю бывал в редакции. И уже чувствовал, что это становится системой, многие спивались. Так что, не знаю.
-Но работать продолжали
всегда?
-Безусловно, и у меня накопилось в Нью-Йорке огромное количество работ. Время от времени что-то писал. Текстов минимум на четыре книжки – пьесы, абсурдизмы. Делал обложки для журналов. Но Горбачев похоронил эмигрантские издания. Магазины завалены русскими книгами, которые везут отсюда, это намного дешевле, да и книги, между нами говоря, делаются здесь лучше. На презентации книги «Мух уйма» в клубе «Муха» повесили картинки, из которых в книгу вошло не больше трети. Есть целая серия обложек, зарубленных авторами. Причем, зарубленных явно не по эстетическим соображениям. Юз Алешковский зарубил обложку «Карусели». Стал настаивать, чтобы я изменил какие-то несущественные детали: «Если не переделаешь, я сам сделаю». – «Ну, делай». Он написал фломастером «Карусель. Юз Алешковский».
-Ревность, что обложка
перетянет на себя текст?
-Довлатов не хотел моей обложки именно потому, что будет слишком ярко. Сам нашел из какого-то анонимного рисунка – чемодан и зонтик, написал «Чемодан» и все. При этом всегда хвалил мои обложки к другим книгам, которые ему нравились. Я сделал обложку «Палисандрии» Саши Соколова для издательства «Ардис». Постарался, книга нравилась, к автору отношусь хорошо. Издателю обложка подошла, прислали деньги. Только, говорят, Саше покажем. Через две недели звонят: «Соколов не хочет, чтобы была эта обложка». – «А причину назвал?» - «Странная причина, он сказал, что обложка сделана по-бахчаняновски, а надо по-соколовски». Когда я через три года встретился с Сашей Соколовым и напомнил эту историю, он сказал, что ничего такого не говорил. Но покраснел. На моем счету и писатель Том Клэнси. В издательстве «Либерти» выходили переводы его «Охоты за “Красным Октябрем”» и «Игры патриотов». Первая прошла нормально, и ко второй я сделал обложку, она уже была отпечатана. Речь шла о покушении экстремистов на принца Чарльза, который подразумевался, но по имени не был назван. Я нашел какой-то портрет Чарльза, лицо заклеил мишенью. Можно было угадать по прическе, по контуру, но лица не было. Издатель напечатал книгу, я взял экземпляр, вдруг приезжает Клэнси и говорит, что и намека на Чарльза быть не должно. Я сделал другую обложку, старую срывали вручную, клеили новую, у меня остался единственный экземпляр. То же с Войновичем. В «Ардисе» было переиздание его «Чонкина», я сделал, по-моему, неплохую обложку, и вдруг она исчезла, - Войнович запротестовал. Кончилось тем, что вместо нее поставили титульный лист. Как-то мы сидели с ним рядом на концерте Окуджавы в Нью-Йорке, поздоровались, ну, сидим и сидим. Вдруг его заело: «Ты что, не хочешь со мной разговаривать!?» Думаю, что он с тех пор и начал сам рисовать, чтобы не связываться с такими, как я.
-А нет ощущения какого-то экзистен